USAFJe pilote un chasseur Typhoon au-dessus de la mer d’Irlande et j’ai rencontré un gros problème.
Il y a un avion hostile sur ma queue, et peu importe la façon dont j’appuie sur le joystick ou joue avec l’accélérateur, cet ennemi est toujours là.
Le danger est représenté par un triangle noir sur l’écran d’ordinateur devant moi qui affiche également un cockpit de Typhoon. Je suis dans une série de trois combats aériens sur simulateur et les résultats ne sont pas bons.
Cette petite image embêtante ne quitte pas ma position de six heures et je perds 3-0 contre le sinistre triangle noir.
Je suis confronté à un chasseur de chiens IA développé par des ingénieurs aérospatiaux turcs et commandé par le géant de la défense BAE Systems.
Ils travaillent sur un copilote IA capable de sauver un vrai pilote en combat aérien et qui sera également utilisé dans des simulateurs de guerre sophistiqués.
L’un des ingénieurs, Emre Saldiran, étudie à l’université de Cranfield au Royaume-Uni, qui entretient des liens étroits avec l’aérospatiale. Il explique comment le copilote de l’IA a appris les tactiques de combat grâce à un processus d’essais et d’erreurs. « Nous renforçons l’apprentissage de l’IA en introduisant de plus en plus de données dans le simulateur de combat aérien. »
L’un de leurs objectifs est de remédier à la surcharge d’informations à laquelle sont confrontés les pilotes de chasse. Son collègue Mevlut Uzun m’a rassuré sur le fait que l’IA doit apprendre beaucoup de choses pour vaincre les humains. « L’IA a commis des millions d’erreurs. L’enseigner, c’est comme guider un enfant. »
Mais selon M. Uzun, une fois entraînée, l’IA peut fournir de précieux conseils.
« L’IA peut dire au pilote de ralentir ou d’accélérer. Et elle peut évaluer un combat aérien potentiel et avertir que si le pilote s’engage dans ce combat, il y a 70 % de chances qu’il perde. »
Ainsi, l’IA avertit les pilotes des situations qui pourraient conduire à l’abattage de leur avion et prend cette décision en quelques millisecondes. Mais l’équipe de conception ne fait pas de grandes déclarations concernant le remplacement du Pilot.
« C’est juste un code, vous pouvez l’exécuter sur votre téléphone », explique M. Uzun. Aujourd’hui, son programme fonctionne sur un ordinateur portable normal.
michael dempseyL’US Air Force a dévoilé son propre chasseur de chiens IA, un peu plus élaboré, en 2023. Cela a été démontré lors du pilotage d’avions F-16 lors de manœuvres de combat.
Ce vol était le point culminant d’un effort de plusieurs années visant à créer une intelligence artificielle (IA) capable de surpasser un pilote vivant.
En 2020, huit sociétés américaines d’IA se sont affrontées lors d’une compétition de trois jours appelée AlphaDogFight Trials. Il s’agissait de combats aériens simulés en ligne entre des programmes d’IA concurrents et un pilote de chasse expérimenté de l’USAF.
Le programme gagnant a battu le pilote à plusieurs reprises, et Brett Darcy de la société de défense américaine Shield AI faisait partie de l’équipe de trois membres qui l’a créé.
Il se souvient bien de l’événement Alphadogfight. « Les concurrents allaient de grandes entreprises comme (le géant de la défense) Lockheed Martin à nous. »
M. Darcy dit qu’il a développé son IA. Le pilote a commencé par se positionner devant une cible volante droite et horizontale, qui était une « cible assise ».
Ils ont ensuite combattu d’autres pilotes d’IA, ce qui a amené l’IA à réfléchir à une stratégie. Certaines règles étaient fixées, comme la durée de chaque combat aérien (généralement cinq minutes) et la vitesse maximale qu’ils pouvaient atteindre.
Mais il n’était pas obligatoire de suivre la doctrine de l’USAF. « Notre IA a utilisé la rencontre face à face avec la cible comme une opportunité de tirer avec l’arme », explique-t-il.
Cette nouvelle stratégie allait à l’encontre de la doctrine acceptée de la guerre aérienne. L’IA a appris à rejeter les règles lorsqu’elle a découvert un meilleur coup.
Des points étaient attribués à chaque bataille, l’IA évoluant pour correspondre aux résultats positifs. Ce développement a abouti à plusieurs copies de l’IA alors que les pilotes d’IA concurrents s’adaptaient aux tactiques changeantes de chacun.
Dans ces séries, le groupe de M. Darcy affrontait un pilote de chasse expérimenté de l’USAF, V.R. Il portait un casque et était assis dans le cockpit du F-16.
En raison de cette victoire contre un pilote humain, la petite équipe de M. Darcy a été invitée à la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), qui développe des technologies pour le département américain de la Défense.
Plus précisément, il a rejoint le projet Air Combat Evolution (ACE) de la DARPA.
Lorsque le F-16 propulsé par l’IA de la DARPA a pris son envol pendant la guerre, il était contrôlé par un lointain descendant d’un logiciel écrit en 2020 par l’équipe de M. Darcy.
L’IA se développe à un rythme étonnant. M. Darcy dit qu’il s’agissait d’un « petit-fils très éloigné de l’IA AlphaDogFighter ».
Malgré un rythme de développement étonnant, l’IA a encore un long chemin à parcourir. Le jet ACE dispose d’un pilote de sécurité au décollage et à l’atterrissage qui peut désactiver l’IA à tout moment.
USAFPour être efficace, un pilote d’IA doit gagner une grande confiance et s’intégrer aux forces plus larges qui l’entourent.
Il est intéressant de noter que M. Darcy affirme que la plus grande question est de savoir comment un pilote d’IA peut « s’expliquer sur le terrain », en fournissant des informations aux contrôleurs humains sur ses actions et ses objectifs.
ROYAUME-UNI. Le chasseur de chiens IA de la société est beaucoup plus abordable que son cousin américain. « Ils apprennent à l’IA à piloter des avions », explique le Dr Uzun. « Nous n’avons pas besoin de faire ça. »
Le raccourcissement du projet en se concentrant uniquement sur les activités de combat a permis à l’équipe de Cranfield de travailler rapidement. « Ce qui leur a pris des semaines, nous l’avons fait en deux jours. »
Michael Hull est un homme dont la carrière s’étend sur le développement d’outils de défense numérique. Aujourd’hui technologue en chef chez BAE Systems à Warton, dans le Lancashire, il a rejoint l’entreprise en 1990 en tant qu’ingénieur en électronique stagiaire.
Parmi les changements spectaculaires qu’il a constatés figure la manière dont l’innovation émanant des entreprises de défense évolue désormais dans l’autre sens. « Nous introduisons des technologies telles que l’IA du domaine public dans la défense. »
Par conséquent, l’héritage abordable d’AI Dogfighter comprend des tactiques de combat air-air téléchargées à partir de Wikipédia, laissant de côté les informations classifiées et contribuant à la rapidité du projet.
Mick coqueComment le chasseur de chiens britannique à assemblage rapide s’est-il comporté contre le vrai Top Gun ?
Ben Westoby-Brookes pilote des Typhoons pour la RAF et travaille pour BAE Systems. Il a combattu et vaincu un chasseur de chiens IA.
Les chasseurs de chiens IA ne remplacent pas des milliers d’heures de vol à réaction rapide dans des conditions très difficiles. Mais cela est utile dans les exercices de combat en ligne réalistes et peut réduire la surcharge du pilote dans le cockpit réel.
